נפח כולל ונפח פנוי – מורה נבוכים

מכשירי העסקן וכרטיסי הזיכרון מצוידים במגוון נפחי אחסון, אך נפח האחסון הזמין נמוך מהנפח הכתוב משתי סיבות עיקריות:

+ מערכת ההפעלה של המכשיר ותוכנות נוספות תופסות חלק גדול יחסית מזיכרון המכשיר.

+ שיטת החישוב – מערכות ההפעלה ויצרני המכשירים מחשבים את הנפח בצורה שונה. בעוד יצרני המכשירים מחשבים את הנפח בשיטה העשרונית, מערכות ההפעלה מחשבות את הנפח בשיטה הבינארית.

ההבדל בין השיטה העשרונית לבינארית: נפח האחסון נמדד ביחידות הקרויות ביטים (או בתים), ביט (bit) אחד זו יחידת האחסון הקטנה ביותר ו-8 ביטים מהווים בייט (byte) אחד. קילובייט אחד הוא למעשה 1000 בייטים (קילו=אלף), מגהבייט אחד מהווה מיליון בייטים (מגה=מיליון), גיג'הבייט אחד מהווה מיליארד בייטים וכו'.

בשיטה העשרונית זה בדיוק כך: ג'יגה בייט אחד ירשם כ-1,000,000,000 בייטים. אך השיטה הבינארית סופרת תמיד בכפולות של 2, ולכן קילובייט אחד בשיטה העשרונית הינו 1024 בייטים, מגהבייט אחד הינו 1,048,576 בייטים וכו'.

כאשר מערכת ההפעלה בודקת את נפח האחסון הזמין היא עושה זאת, כאמור, בשיטה הבינארית. מכאן שקילובייט אחד בשיטה העשרונית מהווה כ-0.97 מגהבייט בשיטה הבינארית, וג'יגהבייט אחד בשיטה העשרונית הינו כ-931 מגהבייט בשיטה הבינארית.

לכן, אם למשל קניתם כרטיס זיכרון בנפח 32 ג'יגהבייט, מערכת ההפעלה תציג את הנפח הזמין בתור כ-29.8 ג'יגהבייט.